【明慧网二零零七年十月二日】什么是“贫贱不能移，富贵不能淫，威武不能屈”呢？南宋朝廷中除了文天祥，还有一位被誉为与汉朝苏武不相上下的坚守气节的大丈夫，那就是洪皓。洪皓，字光弼，鄱阳（今江西波阳）人，自小便有气节和志向。他曾出使金国，结果在那被流放于冷山十五年，受尽艰辛，但其始终持节不变，而且为官无私爱民，受人景仰。洪皓是政和五年进士及第。宣和年间，被任为秀州司录。当地发大水，百姓流离失所，洪皓向太守请求让自己担起拯救灾荒的任务，打开粮仓减价卖给灾民，百姓受益甚多。正逢从浙东运往都城的米纲从城下经过，洪皓请示太守要求留下粮食救济百姓，太守认为不可以，洪皓说：“我愿以自己一人的性命来换十万人的性命。”百姓都被他深深感动，称呼他为“洪佛子”。后来秀州军队叛乱，肆意抢掠，无一人幸免，但路过洪皓家门口不敢冒犯”，说道：“这是洪佛子的家。”
高宗建炎三年，洪皓被派出使金国。金大将完颜宗翰强迫其任南宋叛臣刘豫的伪官，洪皓严词拒绝，宁死不屈。完颜宗翰大怒，想要杀他，旁边的官员赞叹洪皓是真正的忠臣，跪下为他求情，洪皓这才免于一死，但被流放到冷山一带（今吉林农安北面）。
冷山非常寒冷，四月草生，八月就开始下雪。洪皓住在山洞里，有时两年都得不到食物，盛夏时仍穿着粗布衣服。曾经遭遇大雪，柴火烧完，只能用马粪燃火煨面来吃。在此期间，金人经常来劝降，洪皓始终不为所动。后来金主听说他的声名，想任他为翰林直学士，洪皓极力推辞不受。虽然身处危困之地，但他仍竭尽全力帮助大宋朝廷探听消息，以及救济帮助流落至此的宋室贵家子弟。
绍兴十二年（1142年），金与宋议和，金主因生子而大赦天下，洪皓得以南归。在内殿见到皇帝后，他极力请示回家乡奉养母亲，皇帝说：“您忠贯日月，志不忘君，即使苏武也比不过你，怎可舍我而去呢！”
洪皓从出使到回国，在金国流放了十五年之久。一起去的十三人中，只有洪皓、张邵、朱弁得以活着回来，而以忠义闻名天下的，只有洪皓一人。
洪皓在金国很长时间，处境恶劣危险，但他坚守气节，连金人都非常敬佩，他所写的诗文，金人都争着传诵刻版印刷。洪皓回国后，金的使者来了，一定会询问洪皓现在做什么官，住在哪里。
洪皓后来在论事中对秦桧说不可苟安钱塘，结果被秦桧所嫉恨，屡次以谗言陷害，致使其多次被贬，在外流离辗转任职十多年，最后在南雄州病逝，终年六十八岁。他死后一天，秦桧也死去。皇帝听说洪皓去世，很是叹惜，赠其敷文阁直学士，赠官四级，谥号“忠宣”。
洪皓因为持节不变而彪炳青史，万世流芳。那些为了私人名利而弃义丧节，陷害忠良的奸邪之辈，终究一定会被钉上历史的耻辱柱，受万人唾骂。
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