【明慧网2006年6月10日】皋陶曾经对禹说：“如果真能践行帝舜的德政，你就能谋略英明，辅佐得心。”禹说：“说的好，那么怎样才能做到呢？”
皋陶说：“首先要洁身自好，不断陶冶自己的情操。敦睦九族，劝勉敬重贤明之人，政令就可以由近及远，得到推行。为政的关键就在这里。”“为政之道，还在于知人善用，安定百姓。”
禹说：“能知人善用就说明有智慧，能够让臣子与他的官职相符合；安定百姓就要施加恩惠，百姓自然就愿意归附。既有智慧又能惠及百姓，又何必担心像欢兜那样的人呢？又何必要流放有苗部族呢？又何必畏惧巧言令色的奸佞之人呢？”
皋陶说：“人只有具备了九种品行，才能说他有德行，才能说‘可以重用了’。”
禹问：“这九种品行是什么？”皋陶说：“胸怀宽大而能谨慎自持、温和而能自立、诚恳而能恭敬、治理政事能够认真谨慎、遇到烦乱能够果断处理、正直而能温和、简朴而能廉正、刚强而能笃实、坚强而能合于仁义，用这九种品行磨炼自己，对自己是很有好处的。”
“在这九种品行中，如果每天能发扬其中的三种，早晚勤加勉励，就可以管理好一个部族；如果每天能够严格砥砺其中的六种品行，就能治理好一个邦国；九种品行若都能做到，就能官得贤能，人才云集，百官廉正。如果能与天时协调，那么各项事业都会取得成功。”
皋陶又说：“不要效仿别人的安逸纵欲，而应该兢兢业业；要让官员们尽职尽责，不要使官位形同虚设。因为上天设立了种种事务，需要人来为他完成。世间的次序固定不变，因此要敦厚五种伦理关系；世间的秩序分为等级高下，所以才有五种礼仪的等级规定。政事需要上下齐心协力，真心实意才能做好。上天总是眷顾有德之人，所以五等礼服才会各有各的文饰；上天总要惩罚有罪之人，所以五种刑罚才会各有各的用处。顺天行事，政事才会越做越好啊！”
皋陶问：“我所讲的可以做到吗？”禹说：“按照你的话做，一定能将国家治理好啊！”
皋陶说：“我缺乏才智，只是想帮您治理好天下啊！”
（出自《尚书》）
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