【明慧网二零零七年十二月一日】（接前文）五、宣誓的作用
宣誓，古代也叫起誓，是用最郑重的形式，在誓言接受者面前表明自己，并请接受誓言者监督，在起誓的那件事上把对自己的监督和处置全权交给誓言接受者。比如在缔结婚姻时对神发誓，就是请神见证和监督自己的婚姻，如果背弃誓言，就是在婚姻问题上欺骗了神。在作证言之前对法庭发誓，就是对法庭宣布自己证言的诚实，如果说谎，甘愿接受来自法律的相应惩罚。在加入共产党及其附属组织时宣誓，就是把自己交给了共产党及其附属组织监督和处理。
因誓言的郑重属性，对人来说，只有针对人生中真正的大事、重大问题才会起誓。无关紧要的、或者不够重大的事，不宜采用宣誓这种形式，否则有戏耍和不敬之嫌，容易受到相应的报应。
宣誓在古代可以起到约束人心自觉守法的作用，同时也是民事诉讼审判中的重要证据。这是誓言的本质决定的。
在文明古国中，对证人宣誓最为重视的要数罗马帝国，法律还将宣誓分为任意宣誓、强制宣誓和请求宣誓。孟德斯鸠在《论法的精神》中说：“‘誓言’在罗马人中有很大的力量，所以没有比‘立誓’更能使他们遵守法律了。他们为着遵守誓言常是不畏一切困难的。”
约公元前三千年，在巴比伦的法典中就有冒险借贷的规定。《汉谟拉比法典》规定，凡是沙漠商队运输货物途中，如果马匹死亡、货物被劫或发生其他损失，经当事人宣誓并被证实无纵容或过失行为后，可免除其个人的责任，由商队全体给予补偿。
《萨利克法典》第五十八条规定：“如果某人杀了人，而交出其所有的财产，但还不够偿付依法应交纳的罚金，那么，他必须提出十二个共同宣誓人，（他们将宣誓）说，在地上、在地下，除已经交出的东西外，再没有其他任何财产了。”
古代“神誓法”就是当纠纷双方就案件事实提出互相冲突的陈述时，审判者便要求双方分别对神发誓以证明其陈述的真实性。如果哪一方不敢对神发誓，或者在宣誓过程中神态慌乱或在宣誓后显示出某种报应的迹象，审判者便可以判断出谁在说假话。
六、解除誓约
犹太民族是契约民族，他们与上帝有“契约”关系，而且是永远不能废除的。据说上帝曾通过犹太教的创始人摩西与犹太民族立过盟约，摩西《十诫》（按神学家奥古斯丁的分法）：一，钦崇万有之上唯一天主；二，毋呼天主圣名以发虚誓；三，守瞻礼之日；四，孝敬父母；五，毋杀人；六，毋行邪淫；七，毋偷盗；八，毋妄证；九，毋贪恋他人妻；十，毋贪恋他人财物。立约的一方──犹太（以色列）人要遵守“十诫”；立约的另一方──上帝则答应把犹太民族作为自己的“选民”，并将迦南地赐给犹太人永为基业。其后一千多年间，犹太人屡屡背约，不断犯罪，遭到上帝严厉惩罚，甚至饱受亡国之痛。
在犹太教宗教节日中赎罪日是人与神交流的日子，每个犹太人必须通过这一天赎清他的罪而保持纯洁。一个人在一年中会立很多的契约、禁例、誓言，甚至是许诺、应允、保证等等，只要他记得，他就必须履行；如不履行，他就有罪。但是，一年中总会有些“约”，确因遗忘而未践，那么他怎样才能得到赦免而变成纯洁呢？这就是赎罪日的KOL NIDREI祈祷，一次性地解除所有已经遗忘的“约”。大凡见过犹太人做KOL NIDREI祈祷的人，都能感到祈祷者情绪深沉感人，震撼灵魂，催人泪下。
神的慈悲是洪大的，神珍视他的子民、庇护他的信众，宽恕人的罪过，给人机会解除未践之约。只要人的真信，就能感受到神的恩典。
（待续）
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