【明慧网2005年9月10日】《说文解字》对“信”字的解释是：“诚也，从人从言，会意。”可见“人”“言”称之为“信”，即人说的话叫“信”。人的言论应当是诚实的。传统道德所强调的仁义礼智信中，信就是其中一个重要组成部份。古代的圣哲先贤把守信视为一项崇高的美德。从古到今，相互之间讲信用、守信义已成为人与人之间交往所要遵循的基本道德规范，也是立身处事的根本态度和原则。
“言而有信”，指说了话就要负责任，要算数。“君子一言，驷马难追。”是比喻有德君子说出的话是一定要遵守的。还有如“一言九鼎”、“一诺千金”、“言必行，行必果”等都是强调一个“信”字。
讲信用，守信义，是立身处世之道，是一种高尚的品质和情操，它既体现了对人的尊敬，也表现了对己的尊重。讲信用是忠诚的外在表现。一个讲信用的人，能够前后一致，言行一致，表里如一，人们可以此了解这个人的为人和道德操守，进行正常的交往。如果一个人不讲信用，前后矛盾，言行不一，对于这种人，是无法进行正常交往的。所以守信是取信于人的第一方法。信任是守信的基础，也是取信于人的方法。
因此，古人云：“祸莫大于无信。”意为没有比丧失信用更大的祸患了。《左传》中说：“失信不立。” 失去信用，就不能立身立国。《论语》中说：做为一个人，却不讲信誉，不知那怎么可以。就好象大车子没有安横木的輗，小车子没有安横木的軏，如何能走呢？《老子》中说：“轻诺必寡信。”轻易向别人承诺的人一定很少讲信用。孔子说：说得多，做得少，君子以此为耻，谓之“君子耻其言而过其行。”
不但修身齐家需要讲信用，治国更需要讲信用。孔子的学生子贡曾向老师请教治国的办法。孔子说：“一是让老百姓丰衣足食，二是国家拥有强大的军队；三是取得臣民的信任。”子贡问：“如果迫不得已要去掉一条，应该先去掉哪一条叫？”孔子说：“去掉军队。”子贡又问：“如果再去掉一条呢？”孔子答：“去掉衣食，宁可不得足食，也要保住信用。如果得不到臣民的信任，国家迟早要灭亡。”
历史上有“烽火戏诸侯”的故事，说的是因为周幽王因丧失信用，而最终导致了国破人亡，已足以引以为鉴了。
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