【明慧网2003年2月4日】据中央社二月一日报道，美国哥伦比亚号航天飞机在德州中部上空爆炸的消息，今天震惊全球。美国总统布希闻讯后，已从大卫营赶回华府，而联邦调查局探员与太空总署的科学家正兼程赶往散落残骸的德州中部城市纳可杜契镇。
根据那科多契斯市一名警官表示，美东时间一日上午九时许，来自空中的巨大爆裂声令他直觉到有灾难发生，当他仰望天际时，看到航天飞机解体前的一刹那。他形容一些残骸和碎片稍后散落在该市的市区和郊外。 目前，纳可杜契镇的警方已经封锁碎片掉落的地区，等待联邦调查局人员与太空总署的科学家前往处理，而德州的救难队伍也已经整装待命。
据大纪元报道，美国航空航天局官员现已公布了此次哥伦比亚航天飞机坠毁的初步调查结果。
这位官员表示，应该说今天是一个航天飞机回归的好日子，天气晴朗，能见度很高。起初没有任何迹象表明航天飞机会发生意外，我们所发现的第一个反常迹象大约是在美东时间上午八点左右，当时机上人员报告称航天飞机的左翼的温度传感器丢失，紧接着是轮胎气压出现问题，随后通讯中断，继而哥伦比亚号解体。
美国各大电视网星期六(1日)播放了哥伦比亚航天飞机1月16号升空时的若干画面，从画面上可以看到航天飞机外袋料箱的一块隔热片脱落，打中飞机左翼。
美国航空航天局官员表示，现在首先要做的工作是收集航天飞机的残骸，并且对其进行技术鉴定。目前为止我们所进行的调查还仅仅是初步的，届时将公布更加详细的调查结果。
美国宇航局局长奥基夫则说，现在断定航天飞机在完成16天的太空飞行后返回地球时在得州上空解体的原因还为时过早。但是他对记者说，这次事故不是由于地面控制人员失误或地面其它因素造成的。
另外据报导，航天飞机即告解体之前，地面控制中心与哥伦比亚号之间进行了最后一次无线电联系，内容如下：
控制中心：“哥伦比亚号，这里是休斯顿地面控制中心，我们收到了你们轮胎气压问题的消息，你们现在的情况如何？”
哥伦比亚号：“罗杰，唔……”
联系到此突然中断。
大纪元还报道说，当地时间2月1日下午2:00，美国总统布什就“哥伦比亚”号航天飞机失事一事，发表全国电视讲话。
他在演说中称，此次事件对整个科学界和这些宇航员家属来说，是一个悲剧。虽然美方损失了“哥伦比亚”号航天飞机和7名优秀的宇航员，但美方继续进行探索太空的工作。
布什一一介绍了七名宇航员的名单。并表示对他们的尊重与悼念。布什说，今天发生的事是悲剧，我们在今天非常震惊和痛苦，我们会一遍一遍地呼唤他们的名字。布什称宇航员是为全人类服务的。
