【明慧网2005年2月19日】据美国国家航空和宇航局喷射推动实验室网站2005年2月15日报道，在过去的四周里，有三个天文学研究小组宣布，发现了12个新的未知世界，从而使太阳系外行星的总数达到145颗。仅在十多年前，天文学家还只知道我们太阳系仅有的9颗行星。1992年，美国天文学家发现了第一颗太阳系外行星。随后的新发现接踵而来。这些行星绝大多数与太阳系行星有明显的差别。相对于地球而言，它们在某种程度上更似木星和土星。
最近的新发现包括：
* 1月20日，天体物理杂志网络版描述了一美国天文学小组发现的5颗新气体巨型行星。
* 上周，美国天文学家宣布发现了太阳系外最小的行星状天体，它们属于被称为“脉冲星行星”的奇怪种类，大小大约只有冥王星的五分之一，快速围绕一颗快速旋转的脉冲星运转。脉冲星属于中子星，密度极高，是大质量恒星爆炸死亡后的残留物。
* 本周，两个欧洲天文学小组宣布发现了6颗气体巨型行星。其中两颗质量与土星近似，三颗在分类上属“热木星”，第四颗是气体巨星，质量至少是木星的4.5倍。
参考资料：
http://planetquest.jpl.nasa.gov/news/planetsGalore.html
http://www.universetoday.com/am/publish/smallest_extrasolar_planet.html?822005
（载自正见网）
