【明慧网2003年1月8日】
银河系环示意图
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| 由美国科学家领导的研究小组提出 | 欧洲科学家提出 |
1月6日在美国西雅图召开的第201届美国天文学会议上，两个独立的研究小组宣布发现银河系被一个以前没有见过的、由古老的星体所组成的巨环所环绕。如果存在一完整的环，科学家们将不得不重新思考银河系如何形成的细节。
天文学家一般认为，银河系大多数星体集中于相对较薄的圆盘和中心较厚的凸起上面，在银河系中心星体数量更多，朝银河系边缘，星体会愈来愈稀少。新发现的圆环上大约有1亿到5亿颗星体组成，在银河系边缘外发现了这么多星体，对天文学家是个惊讶。
由美国科学家领导的研究小组研究成员。美国费米国家加速器实验室的布赖恩.晏尼（Brian Yanny）说，圆环上的星体围绕银河系中心运转，速度大约是太阳的一半。圆环比圆盘约厚10倍。
“该圆环不同寻常，因为它似乎仅仅由古老星体所组成。”欧洲研究小组组成员之一、罗瑞哥.埃巴塔（Rodrigo Ibata）说，“虽然在有些已知的星系里也有由年轻星体组成的亮环，但是还没有发现一个星系有类似于银河系的那个巨环。”
尽管对圆环的形成有多种解释，但是天文学家认为，无论如何该圆环是个谜。
资料来源
http://www.space.com/scienceastronomy/milkyway_ring_030106.html
http://www.cnn.com/2003/TECH/space/01/06/galaxy.ring.reut/index.html
