【明慧网2002年12月16日】天文学家认为宇宙诞生于大爆炸中，自那以后不断在扩张。直到最近，科学家们还认为宇宙的终结会有两种可能：当宇宙质量超过一定限度时，重心吸引力会使所有的银河系越聚越紧，最后形成一个非常紧密的物质团；当宇宙质量不够大时，宇宙的扩张会永远持续下去，但扩张的速度会越来越慢。但是，在一九九八年，两个不同的研究小组独立地发现：宇宙的扩张在不断地加快。科什那(Kirshner)教授向我们展示的扩张宇宙模型是现代科学不能完美解释的。根据这个模型推算，宇宙由70%暗能量，25%暗物质，5%普通物质(如恒星和行星)构成。而且，宇宙扩张加速开始于仅仅数十亿年前，并不是宇宙诞生之初。
“现在的科学家也发现宇宙的巨变情况。他们发现现在能看到的这个宇宙范围在加速膨胀，而且膨胀的速度越来越快。……大家知道那膨胀意味着什么呢？一个东西在爆炸之前才是膨胀的，膨胀膨胀到一定时候，一下崩开了。所以一切也都是在最后之中。”(《在2002年波士顿法会上的讲法》)
在这新旧宇宙交替的历史时刻，如果您希望更多地从科学角度了解宇宙奥秘，以下三本书或许是较好的参考：
1. The extravagant universe: exploding stars, dark energy, and the accelerating cosmos. By Robert P. Kirshner. Princeton University Press.
2. The runaway universe: the race to find the future of the cosmos. By Donald Goldsmith. Perseus Publishing.
3. The accelerating universe: infinite expansion, the cosmological constant, and the beauty of the cosmos. By Mario Livio and Allan Sandage. John Wiley & Sons.
