修炼法轮功之前，陈义元因公受伤，还患有多种疾病，如肠胃病、口腔炎、腰痛、腿疼等，吃的中药、草药可以说用车拉了。自从一九九六年修炼法轮大法后，一切病状都不治而愈，而且不需要再吃一粒药。

一九九九年中共邪党无理发动迫害，对教人向善的法轮大法进行栽赃诬陷，陈义元和同伴不得不用各种方式把大法的真相告诉世人，却遭到湖南郴州安仁县邪党人员绑架，并被非法判刑八年。辗转关押在安仁县看守所、湖南常德津市监狱调遣处、湖南攸县网岭监狱。

二零零三年四月二十日，在专职迫害法轮功的非法组织“六一零办”的操纵下，永兴、安仁几个警察闯入家中把陈义元绑架，期间强行扣押陈义元工资款一万五千元。五月一日，陈义元等几个法轮功学员被安仁县看守所狱警用绳子五花大绑，嘴巴用布封起来，推上车游街示众。九个月后被郴州安仁县法院非法审判，法庭上有一个法官公然叫嚣：“共产党错的也要判个错的。”送到监狱去也根本不通知家人，家人送的现金和没有用完的钱也被看守所私吞了。

在监狱里，被强迫穿囚衣，被安排的刑事犯二十四小时监控，三十分钟记录一次，吃喝拉撒都没有自由。还不准与其他犯人说话，连不是直接看管他的狱警都不能谈话。每天被奴役十四小时，晚上还要强迫听什么法律，其实是谩骂大法的言论。每个星期强制写思想汇报，不是按邪党的意思和思路写就不算，总之中共邪党的一切都是假、恶、斗。

另外、据了解二零零三年之前，网岭监狱三大队迫害致死二位大法学员，却栽赃说是大法学员从楼上跳下来而死。