康熙谈治国之道：“先圣先师道法相传，昭垂统绪，炳若日星。朕远承心学，稽古敏求，效法不已，渐进自然。然后施之政教，庶不与圣贤相悖耳”。在具体实施方法上“不以法令为亟，而以教化为先”，以达“覃敷文教”、“返朴还淳”的太平盛世。康熙重视官员的道德人品，大力扶植奖励清官，扶正抑邪，利用各种机会劝谕大臣、督抚等官以百姓疾苦为念，作清廉为政的表率。清官们对百姓的仁爱的精神，就是康熙仁爱精神的体现，他们都具有深厚的道德素养，两袖清风，不畏权贵，深受百姓爱戴。康熙一朝，清官、名臣灿若明星，举不胜举。
汤斌出任陕西潼关道时，为不扰地方百姓，他用官俸买了三头骡子，一头驮着两套旧被褥，一个竹书箱；主仆二人各骑一头，到了潼关，守关的把总还以为他是赶考的书生。可他上任不到三个月，潼关各州县的奸滑之徒就不敢再作恶，纷纷收敛，百姓则安居乐业。一时间，“汤青天”的美名家喻户晓。汤斌不仅为官清正，居家也颇有颜回之风。平时采野菜供膳，每餐必有一味豆腐，百姓们亲切的称他为“豆腐汤”，以颂扬他为官清廉。
汤斌出任江宁巡抚行前，康熙对他说：“居官以正风俗为先。江苏习尚华侈，其加意化导，非旦夕事，必从容渐摩逐渐达到，使之改心易虑。”并赐予其鞍马、衣料、银钱，又赐御书三轴并说：“今当远离，展此如对朕也。”此足可见康熙的良苦用心。康熙南巡到苏州见汤斌后又对他说：“向闻吴阊江浙一带繁盛，今观其风土，尚虚华，安佚乐，逐末者多，力田者寡。尔当使之去奢返朴，事事务本，庶几可挽颓风。”又赐其御书。汤斌勤政恤民，倡导节俭，使民风改观，返朴还淳，他说：“公则明，廉则威。”康熙称赞他：“洁己率属，实心任事。允宜拔擢，以风有位”。汤斌去世后，康熙赐其谥号“文正”。
于成龙赴任广西罗城知县前曾与友人书中说：“此行绝不以温饱为念，誓勿昧天理良心”。罗城百废待举，于成龙实施教化，并带领百姓搞农业生产、兴办学校，罗城大治，“居罗七年，与民相爱，如家人父子”。于成龙赴任四川知府时，四川因遭战乱最久，人口锐减为全国之首，他推行善政，不到二年，人口骤增，大量田地开辟。他由武昌知府迁福建按察使时，其舟将发，百姓痛哭挽留，“民遮送至九江，凡数万人，哭声与江涛相乱”。到任后，即释放被株连冤民数千人，善政迭出，被百姓呼为“于青天”。他自奉简朴清苦，“日惟以粗粝蔬菜自给”，荒年时以屑糠杂米为粥，客至亦如此待之，说：“如法行之，可留余米赈饥民也。”江南人民因而亲切的称他“于青菜”。他的志节清操享誉当时，据载，当他出任两江总督的消息传出后，南京布价骤然上涨，“金陵阖城尽换布衣，士大夫减驱从、尚节俭，尽改奢靡之风……奸佞人等不得不迁往他处。数月之间江南“官吏望风改操”，政化大行。
康熙得知于成龙事迹，亲自召见他，表彰说：“你为当今清官第一”，并殷殷勉励：“为政当知大体，小聪小察不足尚。人贵始终一节，尔其勉旃！”赏赐白金、良马、御制诗等。于成龙提出蠲免钱粮、赈济灾荒等要求，无不得到康熙应允。由于他心为百姓，招致了有些权贵的不满，他们散布流言蜚语，朝中有人借机弹劾他，说他年老昏聩，越来越蜕化变质，康熙回答说：“朕广泛听取了众人的评论，都称赞于成龙廉洁如初。是因为他性格耿直，刚正不阿，才会有人因嫉恨而进谗言诬告他。”康熙让朝廷将于成龙的事迹昭告天下，进行传颂。于成龙去世后，将军、都统等人察看他的遗物，“竹筐里只有一袭绨袍，桌上几罐盐豉”。康熙说：“朕博采舆评，咸称于成龙实天下廉吏第一！”赐其谥号：清端，并为其祠题额“高行清粹”四字以示褒扬。
康熙曾令于成龙荐举廉吏，荐举的一些人中有一人也叫于成龙，是通州知州、汉军镶黄旗人，后被称为小于成龙。因为他廉能称职，诚心爱民，介然自守，不攀高结贵，即使他本旗王爷的门上也不走动，深得康熙欣赏。五年之间，小于成龙便从知州、知府擢为按察使，康熙赐亲书手卷一轴，并对他说：“人靡不有初，鲜克有终，尔必自始至终毋有改操，务效前总督于成龙，正直洁清，乃无负朕优眷之意。”几年后，又擢为直隶巡抚。陛辞时，康熙询问：“畿辅重地，利弊应兴革者，宜何先？”小于成龙奏称：“弭盗为先，奸恶之徒倚仗旗下名色窝藏匪类，有司明知而莫敢深究。嗣后有如此者，臣当执法治之。”康熙大为赞许。后来，康熙以小于成龙“廉能称职，诚心爱民”，特旨嘉奖，并赐鞍马、银两等，后历升左都御史、河道总督等职。
针对有些八旗外任官员腐败之弊，康熙将小于成龙作为八旗子弟的榜样，曾亲自召见其父、原任参领于得水，赏赐貂裘，嘉其教子有方，并殷殷叮咛，令其继续勉励其子“殚心竭力，始终如一”。又谕八旗都统、侍郎诸臣，有子弟为外吏者，务必写信训勉，学习小于成龙之洁己爱民。并通令果有洁己爱民如小于成龙者，将立即擢用。
张伯行任山东济宁道时，正逢岁荒，便倾其家资购粮、制棉衣赈济灾民。布政使以其擅自动用“仓谷”上疏论劾，张伯行义正词严的说：“有旨治赈，不能算专擅。上视民如伤，仓谷重乎？人命重乎？”张伯行还督修黄河南岸二百余里大堤及马家港、东坝、高家堰水利工程，治理济宁运河，康熙赞其治河有方而有功，召见他并赐予其“布泽安流”匾额。
张伯行任督抚时，曾作一《禁止馈送檄》，严禁属员馈送。檄文说：“一丝一粒，我之名节；一厘一毫，民之脂膏。宽一分，民受赐不止一分；取一文，我为人不值一文。谁云交际之常，廉耻实伤，倘非不义之财，此物何来？”此即张伯行修身之金绳铁矩，也是百姓称其为“八一巡抚”美誉的来历。张伯行是当时名儒，以直声浩气名传天下，他一生“读书自少至老，不厌不倦，虽鞍马舟车之上，未尝释卷”，以其身正为官一任，施惠一方，在江南任官数年，百姓称其“只饮江南一杯水”。康熙称赞他说：“凡为大臣，当仰体君心，惠爱百姓。如张伯行为巡抚时，凡地方情形，米麦价值，皆不时奏闻，是真能以百姓为心者也”、“张伯行居官甚清，最不易得”，赐其“廉惠宣猷”匾额，表彰他是清廉仁惠的榜样。
“誓不取民一钱”的张伯行，与被称为“壁立千仞”的清官陈瑸在当时被颂为“泰华两峰，同标峻绝”。陈瑸是张伯行举荐的，赴任四川提学道时，仅一仆相随，衣被一如布衣平民，在任上“杜请托，一意甄拔人才”、“清介公慎，杜绝苞苴”。任台厦道时，他将应得银三万两，全用于公事。陈瑸超擢为巡抚时，单骑赴任，其僚属竟不知来者是何人。到任即弹劾纵役扰民的知府知县，并上疏禁加耗、禁馈送、崇节俭、怜贫苦等数项有关国计民生的大事。康熙下诏嘉勉，谕以“躬行实践，勿鹜虚名”。一次，陈瑸在畅春园觐见康熙，君臣在澹宁居谈话。陈瑸奏言：“官吏妄取一钱，即与百千万金无异。人所以贪取，皆为用不足。臣初任知县，即不至穷苦，不取一钱，亦自足用。”康熙听罢，非常感叹，问起陈瑸如何来京，陈瑸答：“蒙抚臣给臣盘缠赴任。又到衢州见总督，总督说汝到任后应请陛见，皇上必叫汝去看；若无盘缠，如何去得呢！臣得总督给的盘缠，方能来京。”康熙感叹的说：“汝竟是苦行老僧一样！”
一次，康熙对群臣说：“陈瑸生长海滨，非世家大族，又无门生故旧，而天下皆称其清。非有实行，岂能如此？国家得此等人，实为祥瑞。允宜从优表异，以鼓励清操”、“陈瑸居官甚优，操守极清，诚清廉中之卓绝者”。
为官清廉者经常受到康熙的特殊眷顾。如彭鹏秉公执法，为民作主，敢于伸张正义，其事迹被后人编成小说《彭公案》。康熙知道彭鹏清廉，在接见他时，赐给他内库帑银三百，并说：“知道你清正，不接受百姓的钱，这些钱给你养廉。”而江宁巡抚慕天颜则因为“自任巡抚以来，未闻有清廉之名”，被降级调用。康熙深知清官刚正不阿，贪官、奸佞之徒常嫉恨、造谣或诽谤，因而常加意保护，他曾宣布“萧永藻、富宁安、张鹏翮、赵申乔、施世纶、殷泰、张伯行，此数人，皆清官，朕皆爱惜保全”，“朕保全清官”、“使为正人者，无所畏惧”。他明察是非曲直，从不听信谗言，使贪墨之徒没有市场。
在康熙的取士标准里，人品和操守是最为重要的，“节操清廉，最为紧要”。康熙朝名臣皆有君子之风，都有非常动人的事迹，始终如一，位愈尊而操守愈厉，志节弥坚。康熙率领群臣创造出一代天朝盛世，后称“康乾之治”，中国经济总量世界第一，国内生产总值占世界的三分之一，百姓安居乐业，各地五谷丰登，使传统文化中修己安民的理想得以实现，使恪守“天理良心”、“仁爱”等道德理念得以彰显。史载：“时天子广厉风节，群士慕效，吏治丕变。循吏被荐膺显擢者，先后踵相接”、“久道化成，德洋恩普，黄童白叟尽乐恬熙，僻壤、荒陬咸知亲逊”。