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【神传文化】不计生死、一心为民的明朝贤吏
文／陆文
【明慧网二零零七年五月十三日】况钟（1383--1442），字伯律，南昌靖安人，是我国明代的著名贤吏。他的家境贫寒，其父仲谦为生活计，把他送给黄氏收为养子。况钟七岁丧亲母，自幼经受穷苦生活的磨练，不忘民间疾苦。他廉洁奉公，勤奋博学，任劳任怨，一心为民。深得民心，逐渐为朝廷倚重。永乐帝就奖赏过他31次。宣德五年（1430年），他担任当时被称为“天下第一剧繁难治”的苏州知府之职。苏州当时的社会状况很坏：赋税繁重，官员腐败，驻军扰民，民怨沸腾。治安状况也很差。 况钟还积极的制定出许多便民措施，如农民纳粮，就近入仓。多设一些“济农仓”，解除了精壮劳力忙于送粮，因而耽误农时的大难题。还制定了“纳粮勘合簿”“力役仓”及“济农仓本金”，无息贷款给贫苦农民，扶助他们的生产和生活。时人赞颂说：“周密而不疏，施行甚易而不烦。”不到一年，农村面貌大大改观。 宣德六年三月，况钟因奔继母之丧，回到原籍。苏州局面因此陡变，旧政乘机复辟。秋粮再也无人替农民减免，而且加倍苛收；贪污之风，重新风起云涌；恶吏虐民，小人又来当道；甚至有人奏控况钟利用奔丧之机，收受贿赂。此奏控由巡抚成均作证支持。事态闹得很大，也很严重。宣德帝令都察院详加勘查。结果证明成均他们一伙是诬告。当时，湖广巡按周兼大人，来到吴江，亲自见到当地百姓念诵“况知府办事勤谨，赋役均平，吏畏民服。今况大人离去，小民如失父母！”周兼深受感动，就主动上奏朝廷，请求朝廷复起况钟，以慰万民。与此同时，苏州三万多民众，联名上奏，恳乞复起况钟。上述两个奏章，是不约而同的。于是宣德帝允准了。时隔十个月，况钟复回苏州任职，歪风邪气大败。正气大升。苏州大治。路无衔冤吁叹之苦，民有诵德安居之乐！ 况钟在病重期间，七县百姓，先后都到祭坛、寺庙，为他祈祷，有许多人祈求神明，愿“以身代死”，来换得他的健康长寿。 况钟病逝于官署，享年六十。著名清官海瑞称赞况钟：在苏州任地方官十三年，“胜做十年救时宰相”！ 可见：官员无论高低，均需卓有实绩。只要一心为民，人民永记心底。
况钟来到苏州，便下决心要拿老百姓最痛恨的贪官污吏开刀。他先不动声色，明察暗访，把恶吏的罪行一一查实，记录在案。一个月后，他召集官吏及若干民众代表，当场宣布：一、奉圣旨惩处作奸害民、罪大恶极者。二、令乡里吏员，秉公从速，把自己管辖下的人户，分列善簿和恶簿，登记上报。规定：积大善者给予大奖，积大恶者给予重罚。有小善者则嘉勉，有小恶者则训诫。场上众人听罢，立即深为悚然。况钟喝令推出六名作奸犯科的吏员，宣布其罪行及有关证据，命令推出斩首。并将他们的罪行，张贴城乡各处。这些罪犯，都是百姓平素深恶痛绝，敢怒而不敢言的家伙。百姓得知，拍手称快；民心大振，欢欣雀跃。况钟随后又以贪污罪，罢免了昆山知县汪士铭等十二名县级官员。苏州地区的社会风气和治安状况，很快得到好转。
况钟走访农户，了解到农民因税粮负担过重的痛苦实情。于宣德五年（1430年）七月二十六日，派专人向朝廷呈送“求减秋粮72.2万余石”的第一份奏章；八月初八日又呈上第二份奏章；十月初六日再呈上第三份奏章。以上三份奏章，都遭到户部的批驳，也被宣德皇帝所申斥。况钟深忧百姓的困苦，他决心为民请命，把个人的前途和生命，都置之度外。在上述奏章中，坚持请求朝廷开恩，为百姓减免，并大胆指出皇帝“失信于民”。最后终于说服了宣德皇帝，答应了况钟的请求。在这个过程中，况钟的家人和同僚，都为况钟捏了一把汗。
苏杭本是佳丽地，风情万种无日休。但况钟一身正气，两袖清风，自奉相当严慎俭朴。内衙陈设简陋。每餐一荤一素。他在苏州任知府十三年，而靖安老家未添一片瓦，未买一分地。他平日严格教育管束家属，尝写诗诫示：“膏腴竟作儿孙累，珠宝还为妻女瑕。”他逝世归丧老家时，灵船上除了日用家物之外，只有书籍若干。真是“两袖清风见祖先，未带江南一寸绵。”