后来曹翰死后不久，子孙大多流为乞丐。与曹翰相反，当时的大将曹彬因为仁慈爱民，所以子孙都很显达。由此可见，善恶的报应，昭然不爽。

苏州人刘锡元，在明朝万历壬子年秋间，在贵州担任房考官，回乡的时候，船经湖南，梦见一长脸人对他说：“我是宋朝的将军曹翰，前生在唐朝时是一商人，偶而经过寺院，看到法师讲经，发心设斋供养，并且听经半日，由于这一善因，曾经做过几世的小官，到了宋朝做偏将军，就是曹翰，因为攻伐江州不下，怒而屠杀全城，种了这样的杀业，世世堕落为猪，在你的佃户家中，曾经承蒙你救活我，现在你停船的地方，明天第一只受宰的猪，那就是我，有缘与你相遇，哀求你发发慈悲心，救救我的命！”

刘锡元从梦中惊醒过来，看到停船的地方，岸上果然是杀猪的屠场，一会儿，抬出一只猪，呼叫声很大，刘锡元用钱向屠户赎来，带回苏州，送到阊门放生园中放生，不论什么人，只要喊一声曹翰，那只猪就会昂首摇尾的答应。在当时的苏州，有成千成万的人都曾亲眼目睹这件事。

曹翰因还恶业而世世转生成猪被人宰杀的故事也在民间流传。