他为了教育儿子不要贪求奢侈，便言传身教，日常自己穿的多是打了补丁的衣服。夫人卞氏在曹操贵居魏王以后，仍是身穿布衣，在油灯下面纺纱织布。

晋朝的名将陶侃，浔阳人。还在他当小小的县吏的时候，利用职务上的便利，弄了些官家的咸鱼去孝敬母亲。陶母却写信训斥了他说：“你做了官，把官家的东西给我，这非但不能使我得到好处，反而增加了我对你的忧虑！”陶侃从此常常检点自己的为人，成为一个道德高尚的官儿。这遗风还熏陶了他那不为五斗米折腰的曾孙——陶渊明。

唐太宗临终前，为了教育他的子孙不要奢侈，要节俭，特命令将他平日使用的牛角梳、草根刷等极简陋的用品，放在他的陵墓寝宫里，要子孙永存俭德。