【明慧网2004年12月10日】现代人的生活紧张几乎是不可避免的，比如生存竞争，离婚，失业，破产，疾病，感情上的纠葛，家庭问题（如照顾有病的亲属）等等。过去怀疑这些生活中的紧张情绪会让人衰老，现在看来的确有理论根据。这个发现第一次证明心理状态和生物年龄有直接关联。科学家在本期〖美国科学院学报〗报道（1），从外周血白细胞染色体的端粒长短来看，年龄相当的两组人：情绪紧张的母亲（39人，至少有一个需要照顾的病孩）和不紧张的母亲（19人，至少有一个健康孩子），前者实际的生物年龄比后者可能要老十年左右。
众所周知，染色体顶端的端粒（Telomere）长短和生物年龄有关，细胞分裂一次，染色体端粒就会缩短一截，因为染色体最顶端的端粒在分裂时不可能被完全复制。而染色体端粒的长短对染色体的稳定性起着至关重要的作用。从先天性端粒缺陷的病症可以看到端粒的长短对人体的影响。先天性角化不良症（Dyskerotosis Congenita）是一种罕见基因病，患者由于端粒酶减少，染色体端粒非常短，结果表现为进行性骨髓功能衰竭，由于抵抗力下降极易患感染性病。
尽管过去已发现心理因素可能会使免疫功能下降，增加患病机会，但对其中的机理却不甚了了。这个发现说明，人的情绪紧张会导致细胞分裂加速，从而染色体端粒缩短加快。这个结果还可以解释为什么运动员老化可能加快，尤其当训练强度过大时。其结果可能加速细胞分裂，加快染色体端粒缩短，促进老化过程。与其相反，静功打坐应该减缓细胞分裂，延缓端粒缩短，从而延缓衰老。这一点在《转法轮》第九章（气功与体育）中有详细论述。
最近，我们实验室研究了法轮功人的白细胞的存活时间，对细菌的吞噬功能，以及基因库的总体变化。结果表明白细胞生存时间明显延长，对细菌的吞噬功能增强，基因库的总变化提示细胞氧化代谢水平下调，细胞分裂减缓（2）。
修炼（身心两方面）对个体的调控有着特殊的生物学意义，如使新陈代谢下降，减少氧化物的产生，因而细胞分裂减少，染色体端粒缩短减缓从而稳定性增加。在被各种紧张因素包围的现代社会里，面临目前的各种各样的传染病（如SARS和禽流感等等），因此对非修炼者来说，要想祛病健身心理调节也应当放在首位。
参考文献：
1. Epel, E.S., Blackburn, E.H., Lin, J, Dhabha,r F.S., Adler, N.E., Morrow, .JD., Cawthon, R.M.., Accelerated telomere shortening in response to life stress. Proc Natl Acad Sci U S A, 2004. 101(49): p. 17312-5.
2. Li, Q.Z. Li, P., Garcia, G.E., Wang, T.W., Johnson, R.J., and L. Feng, Genomic profiling of neutrophil transcripts reveals that Falun Gong practice can regulate gene expression in multiple dimensions. J Altern Complement Med, 2005. In press.
