相互碰撞的星系中发现超新星爆发 |
【明慧网2003年5月30日】隐藏在一对相互碰撞星系尘埃中的超新星爆发使科学家们发现了一个“超新星工厂”，在这区域里恒星爆发程度极为猛烈。（法新社图片）美国航天局GODDARD航天飞行中心网站5月27日报导，天文学家使用国家射电天文台的VLA (Very Large Array)与哈勃空间望远镜对这对星系进行观测并拍摄到了这张照片。
这对相互碰撞的星系被命名为Arp299，距离地球大约1亿4千万光年。
由于尘埃与距离的缘故，使用光学望远镜无法看清Arp299中的超新星爆发。而借助射电望远镜，天文学家们观察到了隐匿于Arp299尘埃中的超新星爆发及“超新星工厂”。
超新星爆发实为恒星的死亡。恒星核心向内坍塌，而星体外层则被炸裂向外抛射。爆发时光度可能突增到太阳光度的上千亿倍。超新星爆发后大部份物质化为宇宙尘埃，飘散至太空，剩下的物质则迅速坍缩为很小的中子星或黑洞。
天文学家估计Arp299中可能有上百万颗恒星，大约800万年前处于恒星生成的高峰期，现在Arp299中质量为太阳10到20倍的恒星开始在爆发中死亡。
位于美国新墨西哥州索科洛的Very Large Array是世界上功能最强大的射电望远镜，它由27个直径82英尺重230吨的天线构成，排成Y字形射电望远镜阵列。
参考资料：
http://www.gsfc.nasa.gov/topstory/2003/0527snfactory.htm
