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【明慧网2003年4月20日】《圣徒传》的作者兼历史学家约翰说，“用我们的笔，让我们的后人知道上帝惩罚我们的数不胜数的事件当中的一小部份，这总不会错。也许，在我们之后的世界的剩余岁月里，我们的后人会为我们因自己的罪行而遭受的可怕灾祸感到恐怖与震惊，并且能因我们这些不幸的人所遭受的惩罚而变得更加明智，从而能将他们自己从上帝的愤怒以及未来的苦难当中解救出来。”
（一）大瘟疫 公元541至591五十年中间，强大的罗马帝国，无人可以征服，但却可以被神惩罚：四次大瘟疫。 历史学家伊瓦格瑞尔斯亲身经历了最后一次结束性的彻底惩罚。第一次瘟疫，人口被灭掉三分之一，首都君士坦丁堡死了一半人，一次又一次至最后清算，剩下的只有好人了。 另一位教会历史学家约翰见证了第一次瘟疫：“因无人埋葬而在街道上开裂、腐烂的尸体──腹部肿胀，大张着嘴里如洪流般喷出阵阵脓水，眼睛通红，手则朝上高举。尸体重叠着尸体，在角落里、街道上、庭院的门廊里以及教堂里腐烂。 在海上的薄雾里，有船只因其罪恶船员，遭到上帝愤怒的袭击而变成了漂浮在浪涛之上的坟墓。 四野满是变白了的挺立着的谷物，根本无人收割贮藏，大群快要变成野生动物的绵羊、山羊、牛及猪，这些牲畜已然忘却了曾经放牧他们的人类的声音。 在君士坦丁堡，死亡人数不可计数…… 尸体只好堆在街上，整个城市散发着恶臭。” 这仅是第一次瘟疫的局部见证，挂一漏万，而第二次、第三次、最后一次该更……。奇怪的是惩罚并非人人有份。 约翰写道：“每一个王国、每一块领地、每一个地区及每一个强大的城市，其全部子民都无一遗漏地被瘟疫玩弄于股掌之间”。 “有时，当人们正在互相看着对方进行交谈的时候，他们就开始摇晃，然后倒在街上或者家中。当一个人手里拿着工具，坐在那儿做他的手工艺品的时候，他也可能会倒向一边，灵魂出窍。” “一个人去市场买一些必需品，当他站在那儿谈话或者数零钱的时候，死亡突然袭击了这边的买者和那边的卖者，商品和货款尚在中间，却没有买者或卖者去捡拾起来”。 墓地用完之后，死者被葬于海中。大量的尸体被送到海滩上。成千上万具尸体“堆满了整个海滩，就如同大河上的漂浮物，而脓水则流入海中”。虽然所有船只穿梭往来，不停地向海中倾倒它们装载的可怕货物，但要清理完所有死尸仍然是不可能的。 因此，查士丁尼皇帝决定采取一种新的处理尸体的办法——修建巨大的坟墓，每一个坟墓可容纳7万具尸体。 伊瓦格瑞尔斯记载到，“在有些人身上，它是从头部开始的，眼睛充血、面部肿胀，继而是咽喉不适，再然后，这些人就永远地从人群当中消失了。有些人的内脏流了出来。有些人身患腹股沟腺炎，脓水四溢，并且由此引发了高烧。这些人会在两三天内死去。” 伊瓦格瑞尔斯说，“每个人感染疾病的途径各不相同，根本不可能一一加以描述……也有一些人甚至就居住在被感染者中间，并且还不仅仅与被感染者，而且还与死者有所接触，但他们完全不被感染。还有人因为失去了所有的孩子和亲人而主动拥抱死亡，并且为了达到速死的目的而和病人紧紧靠在一起，但是，仿佛疾病不愿意让他们心想事成似的，尽管如此折腾，他们依然如故。” (待续)
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