【明慧网2002年6月22日】华盛顿当地时间6月20日消息，美国弗吉尼亚大学的研究人员日前发表研究报告称，有证据显示，在远古时候，火星表面曾经存在着巨大的湖泊，这些湖泊之大，远远超出了此前科学家们的预计，大概有一百万平方公里。 新浪6月21日报道，据负责这项研究的美国弗吉尼亚大学(University of Virginia )以及华盛顿史密斯索尼安研究院(Smithsonian Institution)的科学家们称，他们找到了一些重要证据，这些证据显示，在远古时代，火星表面存在着一个巨大的湖泊，这个湖泊估计有一百万平方公里。研究人员称，在火星的早期历史中，也就是大约35亿年前，这个湖泊就已经存在，湖泊最深处估计约有1100米，其蓄水量高达50万立方公里。在湖水充盈的时期，大量的水从湖泊外泄，并在湖周围形成了一些蚀痕。
研究人员还称，外泄的湖水长年累月后形成了一个巨大的“马阿迪米-瓦利斯峡谷”，其宽度大约在8至15公里左右，这是火星高地最大的峡谷之一。科学家们此前以为，“马阿迪米-瓦利斯峡谷”是由河流等地面水源形成的，但用于对火星进行观测的“全球监测飞船”拍摄下来的高清晰度照片显示，这个峡谷是由巨型湖泊的湖水外泄形成的。
研究人员认为，刚刚拍摄下来的这些图片说明，“马阿迪米-瓦利斯峡谷”及其附近的一些盆地是由高地湖泊的湖水外泄形成的。美国科学家的这项研究成果已在美国著名的学术杂志《科学》上发表。
