【明慧网2002年12月30日】很多人可能都听说过有关耳朵识字、后脑勺识字的事情，但也有许多人对其将信将疑。美国权威杂志《科学》11月8日在其网站上刊登了一篇文章，介绍了手识字的研究[1]。这个事例曾在11月6日的美国神经科学专业学会上讨论过。在大约二十年以前，科学家们一直认为人的神经细胞分工很细。比如，视觉细胞只接收处理眼睛传来的信号，而听觉细胞只是对声音有反应。但后来研究人员发现神经细胞其实可以有多种功能。比如在灵长类动物的实验中，一些细胞既可以对手的触摸有反应，同时也可以“看”得见距离这只手几厘米内的物体。
在这项事例中，该患者由于一侧视觉神经系统的障碍，因此左侧的物体看不见。但奇怪的是，在眼科检查中，当他把手放在左侧那一区域时，视力就提高很多。
为了验证这一现象，加州伯克利大学的心理学家Schendel和Robertson对其进行了测试。他们让该患者把视觉集中在一个计算机屏幕的中心处，然后在周围不同地方出现一些闪烁的蓝色光点。当他的手放在膝盖上时，对左侧几乎一点也看不见。然而当他的手放在计算机屏幕旁边时，先前看不见的地方现在能看见约百分之四十。但当研究人员把计算机屏幕移得稍微远一点时，他就看不见了。
Goldberg是哥伦比亚大学的临床神经学家，他一直在从事这方面的研究。Goldberg对此很感兴趣。他表示，这一测试结果表明手上的一些多功能神经细胞能够有视觉能力。
专家们认为这对于许多失明者来说，也许是一个福音。
参考资料：http://sciencenow.sciencemag.org/cgi/content/full/2002/1108/4
