【明慧网2001年8月20日】路透社2001年8月18日华盛顿消息，八名法轮功精神运动的修炼者在华盛顿中国大使馆前举行绝食抗议，要求释放被北京关押的修炼者，发起人星期六说。消息说绝食者在使馆对面的小公园中搭起帐篷，沿公园挂起抗议镇压的横幅。标语上写着“紧急救援！”和“还法轮功公道”。
一些路过的司机鸣笛致意。在法轮功于北京最高领导人所在地外面举行要求认可该运动的和平抗议后，领导人出于恐惧而于1999年取缔了法轮功。
华盛顿的抗议者们说他们是在星期五开始绝食抗议的，目的是施加压力以求释放关在东北辽宁省一家劳教所中的大约130名法轮功成员。辽宁的修炼者是在三周前开始绝食请愿的。
参加这次华盛顿抗议的阿拉巴马州伯明翰市的林晓旭说，“我们希望我们能帮助他们”。
该团体在一份声明中说，此次努力是法轮功修炼者在中国的经历的一个“小缩影”。
自从中国在1999年取缔法轮功后，有超过50000名修炼者被投入监狱、劳改营和精神病院，法轮功方面说。
人权团体估计有大约200名修炼者因酷刑折磨而死于狱中。
消息说抗议者还沿华盛顿的一条主要马路挂起横幅，在中国使馆外单手立掌，并试图向大使递送他们的要求，但递信没有成功。
绝食者们说他们将只喝水，晚上睡在车里，他们并决心只要可能，就一直绝食下去。
住在华盛顿地区的19岁的王靳威说，“我会尽一切努力”。她妈妈也参加了绝食抗议。
亚特兰大33岁的吕朝辉补充说，“我非常感谢美国人民的支持”。
绝食者说他们将在星期一举行新闻发布会详述这次抗议。
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